Zona : symptômes, photo des boutons, traitement, contagieux ?

Définition : qu'est-ce que le zona ?

Le zona est une maladie infectieuse liée à un nouveau contact avec le virus responsable de la varicelle, communément appelé le VZV. "Des années après une varicelle, le même virus peut réinfecter le corps affaibli et coloniser un territoire nerveux cutané", explique le Dr Jean-Luc Rigon, dermatologue-vénérologue à Nancy (Meurthe-et-Moselle). Le virus peut se propager par les nerfs vers la peau et les muqueuses où il crée des vésicules proches de celles de la varicelle. "Le zona ressort sur un territoire nerveux bien limité ; ses manifestations se localisent la plupart du temps sur un seul côté du corps", précise le spécialiste. La réactivation du virus peut survenir essentiellement chez la personne âgée ou au cours d'une diminution des défenses de l'organisme.

Types de zona

Le zona peut toucher différentes zones, en fonction du territoire nerveux attaqué. "Certaines zones sont plus dangereuses que d'autres, comme le visage ou l'œil ; les conséquences peuvent être plus graves", précise le Dr Rigon.

Zona intercostal

C'est le zona le plus fréquent, baptisé "la ceinture de feu". Un nerf situé au niveau de la colonne vertébrale est infecté, ce qui provoque l'apparition des symptômes dans la zone innervée, d'un seul côté du thorax : on parle d'une éruption en hémi-ceinture entre 2 côtes. "Ce zona évolue en deux ou trois semaines, il est souvent bénin", rassure le dermatologue. Moins fréquent, le zona abdominal se développe au niveau de l'abdomen, avec une forme moins nette.

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— Molly Rogers Thu Jul 22 14:08:46 +0000 2021

Zona ophtalmique ou des yeux

Il s'agit d'une forme rare et potentiellement grave de zona. La maladie se manifeste par des douleurs vives sur un côté du visage suivies d'une éruption cutanée et de brûlures au niveau des paupières et des yeux. "Ce zona peut être responsable d'une perte de la vuepar opacification de la cornée et doit être traité en urgence".

Zona facial ou zona du visage

Classiquement, il s'agit d'un zona, qui apparaît d'un seul côté du visage. Il correspond à l'atteinte d'une des 3 branches du nerf trijumeau responsable de la sensibilité de la face.

Zona otitique ou de l'oreille

Lorsqu'il atteint le nerf de Wrisberg, le zona est dit otitique et entraîne des symptômes spécifiques : une douleur d'oreille, une perte de sensibilité de la langue et parfois des vertiges ou troubles auditifs associés à une paralysie faciale. "C'est un zona plus rare et difficile à diagnostiquer, car il ne touche qu'une partie du conduit auditif".

Symptômes : comment reconnaître un zona ?

"Le zona, c'est une brûlure", résume le Dr Rigon. A ce titre, les signes précurseurs d'une poussée de zona sont souvent caractéristiques :

Les boutons du zona en photo

Le zona est-il contagieux ?

Une personne ayant déjà eu la varicelle ne pourra pas contracter le zona auprès d'une personne elle-même atteinte d'un zona. En revanche, le virus peut se transmettre à une personne n'ayant jamais contracté la varicelle. Le liquide présent dans les vésicules contient le VZV ; si ce liquide vésiculaire entre en contact avec les muqueuses d'une personne non immunisée, il pourra la contaminer. "Mais le risque est faible, étant donné que presque tout le monde a déjà eu la varicelle", fait remarquer Jean-Luc Rigon. Une attention doit toutefois être portée aux nouveaux-nés, chez qui le VZV peut avoir des conséquences graves.

Il n'existe pas de risque contagieux d'une zone à une autre chez la même personne : un zona intercostal ne générera pas de zona ophtalmique, mais une bonne hygiène doit être adoptée. "Avoir un zona intercostal, se gratter, puis mettre ses lentilles de contact sans se laver les mains, c'est la catastrophe assurée ! On peut facilement avoir l'œil infecté. On utilise des antiseptiques et des pansements occlusifs pour éviter les risques de surinfection", préconise le Dr Rigon.

Quelles sont les causes du zona ?

A savoir que neuf adultes sur dix dans le monde ont déjà contracté le virus de la varicelle et sont donc porteurs du virus VZV. Parmi ces personnes, on estime qu'un faible nombre sera un jour touchée par le zona. Le virus est réactivé lors de la baisse des défenses immunitaires. Cela peut être dû au stress, ou encore à une maladie (cancer, leucémie…). "Pendant les épidémies de grippe, par exemple, on peut être plus vulnérable", ajoute Jean-Luc Rigon.

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