Sans cheval, il n’y aurait jamais eu de pantalon

En Europe, jusqu’à la fin de l’Antiquité, le pantalon était considéré comme barbare, un signe d’arriération ou d’altérité. Cela vaut encore de nos jours dans certaines parties du monde. Et même dans quelques régions d’Europe, en Écosse ou dans certaines parties des Balkans, les hommes étaient et sont toujours fiers de pouvoir afficher leur statut en portant des robes.

Des peuples cavaliers nomades

Le pantalon n’est pas une invention européenne. Les chercheurs spécialistes de l’Antiquité en ont retrouvé des traces qui remontent aux peuples cavaliers nomades de la steppe eurasienne. Ces derniers, au début du premier millénaire avant notre ère, ont fait irruption dans les États civilisés situés sur les rives nord et sud de la mer Noire. Mais les Cimmériens et les Scythes n’ont probablement pas été les premiers à avoir eu l’idée de découper du tissu et de le recoudre de cette façon afin de pouvoir couvrir chaque jambe individuellement.

En 2014, dans le bassin de Tourfan, dans l’ouest de la Chine, des chercheurs de l’Institut archéologique allemand ont découvert ce qui est probablement la plus ancienne paire de pantalons connue au monde. Là, au bord de ce qui deviendrait plus tard la route de la soie, le climat est si sec qu’il n’est pas rare de retrouver des vêtements intacts dans les sépultures. La découverte fait par ailleurs sensation pour une autre raison : la tombe est en effet vieille d’environ trois mille deux cents ans. Il faut donc en déduire que vers 1200 avant notre ère, déjà, les gens avaient commencé

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